South Bridge Edinburgh: het viaduct dat je niet kunt zien

Omdat Edinburgh geen ruimte meer had en alleen kon groeien door valleien te overbruggen.

The Old Town ligt op een smalle heuvelrug die vanaf het kasteel naar beneden loopt. Aan beide zijden daalt de grond steil af — naar het noorden in wat toen de Nor Loch was, naar het zuiden in de Cowgate-vallei. In de jaren 1780 breidde de stad zich in beide richtingen uit en had ze wegverbindingen nodig die niet inhielden dat je aan de ene kant van een vallei afdaalde en aan de andere kant weer omhoog klom.

De North Bridge kwam eerst. De South Bridge volgde en werd in 1788 voltooid. Deze voerde een nieuwe straat zuidwaarts van de High Street naar de universiteit. Het is een viaduct met negentien bogen, en als je het van opzij zou kunnen zien, zou het lijken op een Romeins aquaduct dat midden in een stad is neergezet.

Je kunt het niet van opzij zien, en dat was bewust zo gedaan. De waarde van de nieuwe straat zat in de gevelwand, dus werden er aan beide flanken gebouwen tegen de brug aan gezet, van de valleibodem tot straatniveau. Binnen een paar jaar na voltooiing verdween het viaduct achter een muur van huurkazernes en winkels, en het is sindsdien verborgen gebleven.