Real Mary King's Close：1753年に街がその上に建てた通り

その上に建物が建てられたからです。これは、多くの人が想像する答えよりもずっと奇妙な話です。

エディンバラのオールドタウンは尾根に沿って築かれ、クローズ（路地）はハイストリートから両側の斜面に向かって、櫛の歯のように伸びていました。それらは狭く、急勾配で、地面が下方に落ち込んでいたため、何階にも及ぶテナメント（集合住宅）が立ち並んでいました。メアリー・キングズ・クローズもその一つで、ごく普通の路地でした。

1753年、市はハイストリートの北側にロイヤル・エクスチェンジの建設を始めました。建設業者は敷地を更地にする代わりに、そこに建っていたテナメントの上層部を取り払い、残った部分を基礎として利用しました。上層階は取り壊され、下層階は新しい建物がその上に載った状態で残ったのです。

こうして通りの一部が、まったく無関係な構造物に屋根を覆われた形で生き残りました。今も扉口が路地に面して開き、18世紀以来日光を見ていない部屋からは、窓が路地を見下ろしています。暖炉は今も壁に残っています。そして人々は、住める部分にその後も住み続け、中には1902年まで住んでいたケースもあります。

この最後の年代が、訪問者を確実に驚かせるポイントです。というのも、この話の一般的な説では、クローズはもっと早い時代に封鎖され放棄されたことになっているからです。実際は違いました。建物の下に組み込まれたものの、その後も150年にわたって生活は続いていたのです。

いいえ、優れたガイドはそうはっきり言います。

伝説とは—疫病の発生時に住民を残したまま閉鎖が壁で塞がれたという話—は民間伝承です。非常に面白い話で、長い間この場所に結びついてきましたが、記録が示すところではありません。この閉鎖は1753年に建築工事のために一部が取り壊され、一部は基礎として残され、人々は残った部分に1902年まで住み続けました。

訪れる前にこれを知っておく価値があるのには、二つの理由があります。一つ目は、真実の方がもっと興味深いということ—床の下で、1世紀半もの間、通りとして機能し続けた通りがあるということ。二つ目は、これが「どう聞くか」について何かを教えてくれるからです。エディンバラの地下について書かれたほとんどすべてのものは、文書化された記録と民間伝承が混ざり合っており、その二つを区別する運営者が、あなたのお金を払う価値のある運営者です。

この閉鎖には確かに長年語り継がれる幽霊話があり、ガイドもそれを語ります。良いツアーと悪いツアーの違いは、それを物語として語るか、事実として提示するかです。